L’histoire documentée des sports remonte à au moins 3 000 ans.
Au début, le sport consistait souvent à préparer la guerre ou à s’entraîner comme chasseur, ce qui explique pourquoi tant de jeux anciens consistaient à lancer des lances, des pieux et des pierres et à s’entraîner en tête-à-tête avec des adversaires.
Avec les premiers Jeux olympiques en 776 avant J.-C., qui comprenaient des épreuves telles que les courses de pieds et de chars, la lutte, le saut et le lancer du disque et du javelot, les Grecs de l’Antiquité ont introduit les sports formels dans le monde. La liste suivante, qui n’est pas exhaustive, présente les débuts et l’évolution de certains des passe-temps sportifs les plus populaires de nos jours.
Équipe de base-ball de la SF, vers le début des années 1900.
Cricket : Le jeu de cricket est né dans le sud-est de l’Angleterre à la fin du XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, il était devenu le sport national, et a fait des percées dans le monde entier aux XIXe et XXe siècles. Le prototype de la batte de cricket moderne, avec une lame en saule et un manche en canne recouvert de bandes de caoutchouc, puis attaché avec de la ficelle et recouvert d’une autre couche de caoutchouc pour former une poignée, a été inventé vers 1853. (Le plus long jeu de cricket enregistré a eu lieu en 1939 et s’est déroulé sur une période de neuf jours).
Le base-ball :
Alexander Cartwright (1820-1892) de New York a inventé le terrain de base-ball tel que nous le connaissons en 1845. Cartwright et les membres de son club de base-ball de New York, le Knickerbocker Base Ball Club, ont élaboré les premières règles et réglementations qui sont devenues la norme acceptée pour le base-ball moderne.
Le softball : En 1887, George Hancock, journaliste au Chicago Board of Trade, a inventé le softball, une forme de baseball en salle qui a été jouée pour la première fois par une froide journée d’hiver dans le chaleureux Farragut Boat Club.
Basket-ball
Les premières règles officielles du basket-ball ont été élaborées en 1892. Au départ, les joueurs dribblent un ballon de football de haut en bas sur un terrain de dimensions non précisées. Les points étaient gagnés en faisant atterrir le ballon dans un panier de pêche. Les cerceaux en fer et le panier en forme de hamac ont été introduits en 1893. Une autre décennie s’écoula cependant avant que l’innovation des filets ouverts ne mette fin à la pratique consistant à récupérer manuellement le ballon du panier chaque fois qu’un but est marqué. Les premières chaussures spécialement conçues pour le jeu, les Converse All Stars, ont été introduites en 1917 et ont rapidement été rendues célèbres par le légendaire joueur Chuck Taylor, qui est devenu l’un des premiers ambassadeurs de la marque dans les années 1920.
Rugby et football américain
Rugby : Les origines du rugby remontent à plus de 2000 ans, avec un jeu romain appelé harpastum (du grec « saisir »). Contrairement au football, dans lequel le ballon était propulsé par le pied, dans ce jeu, il était également porté par les mains. Ce jeu a fait ses débuts modernes en 1749 dans une école de rugby nouvellement construite dans le Warwickshire, en Angleterre, qui se vantait de « disposer de tous les aménagements nécessaires à l’exercice des jeunes messieurs ». Le terrain de huit acres sur lequel le jeu a évolué était connu sous le nom de « The Close ». Entre 1749 et 1823, le rugby avait peu de règles et le ballon était botté plutôt que porté pour le faire avancer. Les matchs pouvaient durer cinq jours et souvent plus de 200 élèves y participaient. En 1823, le joueur William Webb Ellis a été le premier à prendre le ballon et à courir avec. Ce fut le début de la version moderne du sport tel qu’il est pratiqué aujourd’hui.
Le football : Le football américain est un descendant du rugby et du football. Alors que Rutgers et Princeton ont joué ce qui était alors considéré comme le premier match de football universitaire le 6 novembre 1869, le jeu n’a pris son essor qu’en 1879 avec des règles instituées par Walter Camp, un joueur/entraîneur de l’université de Yale. Le 12 novembre 1892, lors d’un match opposant l’équipe de football de l’Allegheny Athletic Association à celle du Pittsburgh Athletic Club, le joueur de l’AAA William (Pudge) Heffelfinger a reçu 500 dollars pour participer, ce qui en fait le tout premier joueur de football professionnel.
Andrews Golf Club à Yonkers, fondé par Reid en 1888.
Le jeu de golf est issu d’un jeu qui a vu le jour dans le Royaume de Fife sur la côte est de l’Écosse au cours du 15e siècle. Alors qu’il existait à l’époque des jeux similaires dans d’autres régions d’Europe, qui consistaient à frapper une pierre avec un bâton sur un parcours prédéterminé, le jeu tel que nous le connaissons – y compris l’introduction de l’innovation du trou de golf – a été inventé en Écosse.
Au milieu du XVe siècle, les jeux de golf et de football ont connu un certain recul. Alors que l’Écosse se préparait à défendre ses frontières contre l’invasion anglaise, la popularité croissante de ces jeux était considérée comme responsable du fait que les hommes négligeaient des activités plus utiles telles que le tir à l’arc et l’escrime. Le golf et le football ont été officiellement interdits en Écosse en 1457.
L’interdiction a été levée en 1502 avec la signature du traité de Glasgow.
Au XVIe siècle, le roi Charles Ier a popularisé le golf en Angleterre et Marie-Reine d’Écosse, qui était française, a introduit le jeu dans sa patrie. (En fait, il est possible que le terme « caddie » soit dérivé du nom donné aux cadets français qui fréquentaient Marie lorsqu’elle jouait).
La première référence au golf sur le plus célèbre terrain de golf d’Écosse, St Andrews, remonte à 1552. Le clergé a autorisé l’accès du public aux links l’année suivante.
Le terrain de golf de Leith (près d’Édimbourg) a été le premier à publier un ensemble de règles pour le jeu et, en 1682, il a également été le site du premier match de golf international au cours duquel une équipe composée du Duc de York et de George Patterson, qui jouait pour l’Écosse, a battu deux nobles anglais. Voir https://geneve.news/annuaire/Suisse/sport/ pour en savoir plus !