Née aux alentours de 775 après J.-C., lorsque les pennies d’argent (autrement appelés « sterlings ») étaient la monnaie dominante dans les royaumes anglo-saxons, la livre sterling existe depuis environ 1200 ans, ce qui en fait la plus ancienne monnaie encore en circulation aujourd’hui.
Une brève histoire de la livre sterling
Monnaie officielle du Royaume-Uni, la livre sterling – familièrement et affectueusement appelée simplement « pound » ou « quid » – a survécu à une histoire de guerres, de crises économiques et de plusieurs révolutions majeures, ce qui en a fait l’une des monnaies les plus populaires dans le monde et dans le commerce des devises aujourd’hui.
D’où vient-elle ?
Malgré son caractère britannique inhérent, les origines de la livre remontent à l’Europe continentale, son nom étant dérivé du mot latin « libra pondro », qui signifie « poids d’une livre ». Bien que son équivalent latin ait été abandonné depuis longtemps, sa présence est toujours perceptible dans le symbole de la livre auquel elle est référencée aujourd’hui.
C’est au roi anglo-saxon Offa que l’on attribue l’introduction du système monétaire en Angleterre, en frappant les premiers pennies en argent anglais et en les embellissant de son nom. Toutefois, ce n’est qu’en 1489, sous le règne d’Henri VII, que la première pièce d’une livre est apparue en circulation, appelée à l’époque « souverain ». Ce n’est qu’en 1694, après la défaite navale de l’Angleterre contre la France en 1690 lors de la bataille de Beachy Head, que naît la première banque centrale de l’histoire – la Banque d’Angleterre – qui a le contrôle exclusif de cette valeur monétaire manuscrite.
En 1717, pour la première fois, le Royaume-Uni a commencé à définir la valeur de la livre sterling en termes d’or, et non d’argent. Cette idée a été lancée officiellement à travers le monde dans les années 1800, lorsque l’Allemagne l’a adoptée et, par conséquent, a encouragé le commerce international de masse pour la première fois dans l’histoire.
L’impact de la politique sur la livre
En 1914, pour soutenir les efforts de guerre, le Royaume-Uni suite à une demande de crédit , il a emprunté d’importantes sommes d’argent et a beaucoup souffert des taux d’inflation élevés de la Première Guerre mondiale. Il a donc temporairement suspendu l’étalon-or et a été contraint de dévaluer la livre vers la fin de la guerre, celle-ci tombant à l’équivalent de 4,70 dollars américains.
Ce n’est qu’en 1934, après que les États-Unis eurent dévalué le dollar en 1933, que la livre a atteint sa valeur la plus élevée, 1 £ équivalant à 5 $.
À nouveau, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1940, le gouvernement britannique a été contraint d’abaisser la valeur de la livre par rapport au dollar – une tendance qui, dès lors, s’est poursuivie en raison d’un certain nombre de troubles politiques induisant : des taux de chômage élevés en 1976, des interventions internationales sur les marchés des devises visant à déprécier le dollar en 1985, la sortie du Royaume-Uni du mécanisme de change en 1992, l’éclatement de la bulle Internet en 2001 et, enfin, le vote du Royaume-Uni pour quitter l’Union européenne en 2016, où la livre a connu l’une des pires journées de son histoire et équivalait à seulement 1 $. 33.
La livre et le trading de devises
Dans le trading de devises fx, la livre est représentée par GBP et se place communément en quatrième position derrière l’euro, le yen japonais et le dollar américain comme l’une des devises les plus échangées au monde. Étant donné que la livre est également la troisième monnaie de réserve la plus détenue, certains diront que la livre occupe une place si importante qu’elle semble dépasser son utilisation économique dans le monde. Par exemple, il est intéressant de noter que la livre est l’une des seules monnaies au monde à valoir plus que le dollar américain, une livre sterling ayant toujours valu plus d’un dollar. En tant que plus ancienne devise activement négociée sur le marché et en tant que devise figurant dans l’une des trois principales paires de devises au monde, la livre joue un rôle essentiel sur le marché des changes. Pour en savoir plus sur les meilleures paires de devises à négocier lorsque vous débutez sur le marché, lisez un article de blog.
Bien que la Grande-Bretagne soit petite en termes de masse terrestre par rapport à d’autres nations, il ne fait aucun doute qu’elle reste une force motrice majeure dans l’économie mondiale en raison de sa longue histoire de leadership économique. C’est pour cette raison que la livre est susceptible de rester une monnaie mondiale dominante pour de nombreux siècles à venir.