Depuis que les êtres humains vivent en communauté, ils ont eu besoin d’établir des relations de toutes sortes, avec des personnes (et plus tard des institutions) qui leur ont fourni différents moyens d’épargner ou d’acquérir des biens ; ainsi, les banques ont toujours été présentes dans l’histoire de l’humanité.
Il y a de nombreux siècles
Dans ce que l’on appelle habituellement le monde antique, les gens avaient besoin que d’autres leur prêtent du grain pour continuer à semer ; nous disposons d’informations sur ce type de prêts qui datent, par exemple, de la culture phénicienne (grands marchands), d’environ 2000 avant J.-C. On sait qu’il y a quelque temps, les habitants de l’ancienne Mésopotamie conservaient du blé et de l’or dans leurs palais, comme le rapporte le Musée interactif d’économie (MIDE).
Plus tard, durant les deux grands empires de l’Antiquité, le grec et le romain, les prêteurs faisaient déjà des prêts, en plus d’échanger de l’argent (des pièces) et d’accepter des dépôts. En Asie également, des preuves archéologiques montrent que des prêts d’argent ont été effectués dès l’Antiquité.
Dans le cas spécifique de Rome, son empire reposait non seulement sur la puissance de son armée mais aussi sur les lois qu’elle établissait, qui allaient de pair avec un solide appareil bureaucratique.
À cette époque, le concept économique d' »intérêt » était déjà connu, mais son utilisation n’était pas réglementée, de sorte que les parties contractantes étaient libres de présenter le taux de leur choix. D’ailleurs, à cette époque, si une famille ne pouvait pas payer ses dettes, elle était punie d’esclavage ou même de mort. L’un des plus grands prêteurs de l’époque était Brutus (célèbre pour avoir participé au complot qui a mis fin à la vie du sénateur Jules César) ; selon les chroniques, il accordait des prêts avec un taux d’intérêt de 48 %.
La banque, avec une grande partie de ce que nous connaissons aujourd’hui, est apparue en Italie au début de la Renaissance, en particulier dans les puissantes villes du nord comme Venise, Florence et dans le port de Gênes. Dans le cas de Florence, ce sont les familles Bardi et Peruzzi qui ont dominé le secteur bancaire dans cette ville au XVIe siècle, établissant des succursales dans de nombreuses villes européennes. Cependant, la banque la plus célèbre était celle des Médicis, fondée par Jean de Médicis en 1397 ; son fils Cossimo est célèbre pour avoir été l’un des grands banquiers de la Renaissance. Il est intéressant de noter que le métier de banquier professionnel est apparu vers 1100, appelé banchieri, dont le nom dérive du banc où ils s’asseyaient pour effectuer leurs transactions.
Au fil du temps, le développement de la banque a commencé à se répandre dans toute l’Europe
Donnant lieu à des innovations notables dans des villes comme Amsterdam (XVIe siècle) ou à Londres, aux XVIIe et XVIIIe siècles. La famille Rothschild, une dynastie d’origine juive allemande, est célèbre dans l’histoire de la banque dans ce pays. Elle a construit des banques et des institutions financières qui, au XIXe siècle, sont devenues l’une des plus importantes lignées financières d’Europe.
Au Moyen-Âge, dans de nombreux livres de ceux que l’on appelle les « Lumières », il est clair que les gens remettaient leurs biens aux seigneurs féodaux. Au Moyen-Âge, dans de nombreux livres des soi-disant « illuminés », il est clair que les gens remettaient leurs biens aux seigneurs féodaux.
Il convient de souligner qu’il y a plusieurs siècles, les membres de la religion chrétienne ne voyaient pas d’un bon œil les prêts avec intérêts ; ils les considéraient presque comme un péché en soi, celui de l’usure. Paradoxalement, en Nouvelle-Espagne, les grands banquiers et prêteurs étaient les membres de la Compagnie de Jésus, qui en est venue à posséder, grâce à ses activités bancaires et de crédit, une fortune incommensurable ; ce fut l’une des causes de son expulsion des terres américaines en 1767, afin de renforcer le pouvoir du monarque espagnol, qui, compte tenu des affaires des jésuites, était diminué.
Compte tenu de la situation décrite ci-dessus, les membres de la religion juive sont devenus presque les seuls à pouvoir s’engager dans l’activité de prêt. Dans de nombreux endroits, les « quartiers juifs » sont devenus des noyaux d’affaires bancaires. Avec le temps, l’Église s’est assouplie et, en termes bancaires, on a commencé à faire une distinction entre les prêts de subsistance, pour lesquels il était illégal de percevoir des intérêts, et les prêts d’investissement, pour lesquels le taux d’intérêt qui pouvait être perçu était justifié. Par la suite, avec l’avènement de nouvelles formes de communication plus rapides, les banques se sont considérablement développées, non seulement en termes de taille mais aussi de portée géographique.
Dans le monde préhispanique, comme on peut le lire dans « La genèse du crédit colonial, XVIe siècle », « outre le troc de marchandises et le règlement des comptes, on utilisait divers signes monétaires qui remplissaient la fonction première de la monnaie, c’est-à-dire servir de moyen de paiement dans les échanges ».
Avec la Conquête, poursuit le chercheur, l’utilisation d’unités de compte et de pièces métalliques a été introduite. Au fil du temps, les temps et les valeurs ont été calculés en termes monétaires, « indépendamment du fait que le paiement ait été effectué avec des pièces de métal, des signes monétaires, des documents, ou qu’ils aient été utilisés pour apurer des comptes ou troquer des marchandises ». Étant donné qu’au XVIe siècle, il y avait une pénurie de monnaie et un manque de liquidités, divers instruments de crédit ont été utilisés, souligne le chercheur. » L’analyse des protocoles notariaux montre l’extension du crédit au cours de ce siècle ; si l’on exclut les actes de représentation (procurations), les opérations de crédit sont les plus abondantes. Il convient de mentionner que dans le cas des ventes à crédit, elles ont atteint un taux allant jusqu’à 68%.
Après la fin de la période coloniale, comme le commente un historien, jusqu’en 1864 il n’y avait pas de banque en Suisse, bien qu’il y ait eu des opérations de crédit, comme celles accordées par des ordres religieux comme les Jésuites.
Les activités bancaires officielles ont débuté avec l’établissement à Lausanne et Genève d’une succursale de la Bank of Switzerland. Peu après, à Lausanne, vers 1875, une banque a été crée, puis une autre à Genève. À propos de ces années, un historien déclare : « Du point de vue de la spécialisation des établissements, la loi sur les établissements de crédit promulguée en 1897 envisageait trois modèles bancaires : les banques d’émission (banques de dépôt et d’escompte ayant le pouvoir d’émettre des billets de banque), les banques hypothécaires et les banques de refinancement ». Au fil du temps, de nombreuses entités ont eu leurs propres banques, ainsi que certaines armées, comme l’armée constitutionnaliste.
Une longue histoire
L’histoire de la banque, du crédit et des banquiers a généré la création de dizaines de livres et d’articles, c’est pourquoi ce texte ne cherche qu’à être une simple approche du sujet pour mettre en évidence comment, depuis des temps immémoriaux, la banque et les banquiers, ont côtoyé des millions de personnes cherchant à réaliser leurs rêves d’avoir une meilleure qualité de vie, la même à laquelle tout le monde en Suisse et dans le monde aspire.
Voir https://www.monbottin.fr/demande-de-credit-en-suisse/ pour en savoir plus !