L’histoire de l’Union européenne

Pionniers de l’UE

Les dirigeants visionnaires suivants ont inspiré la création de l’Union européenne dans laquelle nous vivons aujourd’hui. Sans leur énergie et leur motivation, nous ne vivrions pas dans la sphère de paix et de stabilité que nous considérons comme acquise.
Des résistants aux juristes et aux parlementaires, les pionniers de l’Union européenne étaient un groupe de personnes diverses qui partageaient les mêmes idéaux : une Europe pacifique, unie et prospère.
Au-delà des pionniers décrits ci-dessous, de nombreux autres ont travaillé sans relâche à la réalisation du projet européen et l’ont inspiré. Cette section sur les pionniers de l’UE est donc un travail en cours.

1945 – 1959

Une Europe pacifique – les débuts de la coopération
L’Union européenne a été créée dans le but de mettre fin aux guerres fréquentes et sanglantes entre voisins, qui ont culminé avec la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1950, la Communauté européenne du charbon et de l’acier commence à unir les pays européens sur le plan économique et politique afin d’assurer une paix durable. Les six pays fondateurs sont l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Les années 1950 sont dominées par une guerre froide entre l’Est et l’Ouest. En Hongrie, les manifestations contre le régime communiste sont réprimées par les chars soviétiques en 1956. En 1957, le traité de Rome crée la Communauté économique européenne (CEE), ou « marché commun ».

1960 – 1969

Une période de croissance économique
Les années 1960 sont une bonne période pour l’économie, aidée en cela par le fait que les pays de l’UE cessent de percevoir des droits de douane lorsqu’ils commercent entre eux. Ils ont également convenu d’un contrôle commun de la production alimentaire, de sorte que tout le monde a désormais assez à manger et que bientôt, il y aura même des excédents de produits agricoles. Mai 1968 est marqué par des émeutes d’étudiants à Paris, et de nombreux changements de société et de comportement sont associés à la « génération 68 ».

1970 – 1979

Une Communauté en expansion – le premier élargissement
Le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni adhèrent à l’Union européenne le 1er janvier 1973, ce qui porte le nombre d’États membres à neuf. La courte, mais brutale, guerre israélo-arabe d’octobre 1973 entraîne une crise énergétique et des problèmes économiques en Europe. Les dernières dictatures de droite en Europe prennent fin avec le renversement du régime de Salazar au Portugal en 1974 et la mort du général Franco d’Espagne en 1975. La politique régionale de l’UE commence à transférer d’énormes sommes d’argent pour créer des emplois et des infrastructures dans les régions les plus pauvres. Le Parlement européen accroît son influence dans les affaires de l’UE et, en 1979, tous les citoyens peuvent, pour la première fois, élire leurs membres directement. La lutte contre la pollution s’intensifie dans les années 70. L’UE adopte des lois pour protéger l’environnement, introduisant pour la première fois la notion de « pollueur-payeur ».

1980 – 1989

Le nouveau visage de l’Europe – la chute du mur de Berlin
Le syndicat polonais, Solidarnosc, et son dirigeant Lech Walesa, sont devenus célèbres en Europe et dans le monde entier après les grèves des chantiers navals de Gdansk à l’été 1980. En 1981, la Grèce devient le dixième membre de l’UE, suivie par l’Espagne et le Portugal cinq ans plus tard. En 1986, l’Acte unique européen est signé. Ce traité constitue la base d’un vaste programme de six ans visant à résoudre les problèmes liés à la libre circulation des échanges commerciaux entre les pays de l’UE et crée ainsi le « marché unique ». Le 9 novembre 1989, la chute du mur de Berlin et l’ouverture, pour la première fois depuis 28 ans, de la frontière entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest provoquent un grand bouleversement politique. Cela conduit à la réunification de l’Allemagne, lorsque l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest sont toutes deux réunies en octobre 1990.

1990 – 1999

Une Europe sans frontières
Avec l’effondrement du communisme dans toute l’Europe centrale et orientale, les Européens deviennent des voisins plus proches. En 1993, le marché unique est achevé avec les « quatre libertés » : circulation des biens, des services, des personnes et de l’argent. Les années 1990 sont également la décennie de deux traités : le traité de Maastricht sur l’Union européenne en 1993 et le traité d’Amsterdam en 1999. Les citoyens se préoccupent de la protection de l’environnement et de la manière dont les Européens peuvent agir ensemble en matière de sécurité et de défense. En 1995, l’Union européenne compte trois nouveaux membres : l’Autriche, la Finlande et la Suède. Un petit village du Luxembourg donne son nom aux accords de « Schengen » qui permettent progressivement aux gens de voyager sans que leur passeport soit contrôlé aux frontières. Des millions de jeunes étudient dans d’autres pays avec le soutien de l’UE. La communication est facilitée par le fait que de plus en plus de personnes commencent à utiliser les téléphones portables et l’internet.

2000 – 2009

Poursuite de l’expansion
L’euro est désormais la nouvelle monnaie pour de nombreux Européens. Au cours de la décennie, de plus en plus de pays adoptent l’euro. Le 11 septembre 2001 est devenu synonyme de « guerre contre le terrorisme » après que des avions de ligne détournés ont pénétré dans des bâtiments à New York et à Washington. Les pays de l’UE commencent à collaborer beaucoup plus étroitement pour lutter contre la criminalité. Les divisions politiques entre l’Europe de l’Est et de l’Ouest sont enfin déclarées aplanies lorsque pas moins de dix nouveaux pays rejoignent l’UE en 2004.