Brève histoire de Fausto Coppi

Un homme, seul, au sommet de la course, son maillot est blanc et bleu clair, il s’appelle Fausto Coppi
Fausto Coppi est né le 15 septembre 1919 à Castellania, une toute petite ville sur les collines du Piémont, située à une altitude de 380 m au-dessus du niveau de la mer, près d’Alessandria.
Il est le quatrième enfant (sur cinq) de Domenico Coppi et Angiolina Boveri (les frères et sœurs sont Livio, Dina, Maria et Serse).
À l’âge de treize ans, il travaille comme apprenti dans une épicerie fine à Novi Ligure et l’une de ses tâches consiste à s’occuper des livraisons du magasin à l’aide d’une bicyclette, ce qui lui permet de parcourir des kilomètres en selle.
À Novi Ligure, il rencontre Biagio Cavanna, ancien masseur de Girardengo et Guerra, qui sera son « découvreur » et le premier à lui faire confiance.
Fausto Coppi semblait avoir un corps fragile (et c’était en partie vrai, il suffit de regarder la liste de ses blessures) mais en même temps il avait les caractéristiques qui le rendent apte à l’endurance sous le stress : une musculature agile, de longues jambes élancées et un système cardio-respiratoire hors du commun en raison d’une poitrine large, de la capacité pulmonaire et de la très faible valeur des battements de cœur par minute.
Fausto a commencé à courir en 1937 et est devenu professionnel en 1939 en commençant à collectionner les premières victoires. En 1940, il rejoint l’équipe de cyclisme de Legnano, l’équipe de Gino Bartali, et c’est avec ce maillot qu’il remporte son premier Giro d’Italie en juin 1940.

Fausto Coppi n’a que vingt ans et est le plus jeune vainqueur du Giro.

En novembre 19421942, Coppi tente avec succès d’établir le record de l’heure et le 7 novembre, sur la piste du Vélodrome de Vigorelli à Milan, il remporte ce succès.
A ce moment, malheureusement, la guerre prend le dessus et Fausto Coppi doit partir pour l’Afrique du Nord en tant que caporal de la division « Ravenne ».
Fait prisonnier par l’armée anglaise, il rentre en Italie en février 1945 et reçoit alors un cadeau : une bicyclette grâce à l’intérêt de la « Gazzetta dello Sport » et repart pour courir et gagner.
Toujours en 1945, à la fin de la guerre, Fausto Coppi rentre chez lui et épouse Bruna Ciampolini.
En 1946, Fausto Coppi quitte l’équipe Legnano et signe pour les Bianchi (le fameux « maglia biancoceleste » : le maillot blanc et bleu pâle).

Les débuts auront lieu à Milano-San Remo et Fausto Coppi l’a remporté après une course en solitaire de 150 km.

Avec un écart de 14 minutes sur le deuxième coureur.
Après une nouvelle victoire dans le Giro d’Italie de 1947, l’année 1949 est celle de la consécration définitive de Fausto Coppi : une nouvelle fois, les victoires de Milan-San Remo, du Giro d’Italie et enfin du Tour de France sont les plus importantes : personne avant lui n’a pu remporter à la fois le Giro et le Tour la même année, maintenant Fausto Coppi est connu de tous comme le « Campionissimo ».
L’année 1950 sera marquée par une triple fracture du bassin que Campionissimo se procure lors de l’étape Primolano du Giro d’Italia, tandis que 1951 sera encore plus tragique en raison de la mort de son frère Serse Coppi qui, le 29 juin, lors du Giro del Piemonte, tombe à 2 km de l’arrivée en glissant sur un rail de tram. Bien qu’il se soit cogné la tête, Serse Coppi se relève et termine la course mais le soir même, à l’hôtel, il meurt d’une hémorragie cérébrale.
Bouleversé et pensant abandonner les courses, le Campionissimo est prêt après quelques jours au départ du Tour de France, mais entre le haut et le bas du classement, il termine à la dixième place, à 46 minutes du vainqueur, Louison Bobet.
En 1952, Fausto Coppi redevient le Campionissimo en remportant pour la deuxième fois le Giro d’Italie et le Tour de France, mais quelques jours après la fin de la Grande Boucle, il chute à nouveau lors d’une rencontre sur la piste de Perpignan en se fracturant la clavicule et l’omoplate gauches.

En 1953, il remporte sa cinquième victoire dans le Giro d’Italie et finalement le Championnat du monde sur route à Lugano.

Lugano est également le lieu où Fausto et la « Dama Bianca » (la dame blanche) se rencontrent pour la première fois : c’est le début de l’histoire d’amour la plus discutée du cyclisme, celle entre Fausto Coppi et Giulia Occhini.
Les années suivantes sont le début du déclin, les victoires du Campionissimo sont moins fréquentes mais Fausto Coppi est toujours célèbre : la différence est que les gens et les magazines ne parlent et n’écrivent plus de ses performances mais de plus en plus de son histoire d’amour avec Giulia Occhini. Tous deux étant déjà mariés, leur relation est violemment contestée par la majorité du public.

Le mari de Giulia Occhini s’est également plaint et les a dénoncés à la police italienne.

Cela conduit à une descente de police dans leur maison la nuit pour voir si le couple partageait un lit, à l’arrestation de Giulia Occhini et enfin à un procès au terme duquel les deux sont condamnés .
Ils se marient ensuite au Mexique et donnent naissance à leur fils Angelo Fausto Coppi alias « Faustino » en Argentine pour qu’il puisse prendre le nom de famille Coppi, ce qui aurait été impossible en Italie.
Le pape Pie XII a également supplié Coppi de retourner auprès de sa femme et a même fait pression sur la Fédération italienne de cyclisme pour qu’il soit exclu de la compétition.
En décembre 1959, Fausto Coppi part avec des amis pour un voyage en Afrique afin de participer à une compétition à Ouagadougou (aujourd’hui capitale du Burkina Faso) et ensuite à une expédition de chasse. (La chasse était sa passion)
De retour en Italie, le Campionissimo tombe malade avec une forte fièvre.
Il a contracté la malaria en Afrique, mais les médecins ne parviennent pas à la diagnostiquer et à la traiter comme une forte influence. Fausto Coppi meurt à 8h45 le 2 janvier 1960, à l’âge de quarante ans.