Une brève histoire de l'argent - News de Nyon en Suisse

Si toute l’histoire de l’Homo sapiens était représentée par une horloge de 24 heures, l’argent n’aurait été là que pendant les 18 dernières minutes. Parce qu’il relie les gens, il est sans doute l’invention la plus importante de l’humanité, au même titre que la presse à imprimer et l’internet. Nous utilisons l’argent pour la plupart des choses dans notre vie, et nous essayons aussi d’économiser autant que possible. Par exemple, il peut s’agir simplement de trouver un fournisseur d’énergie moins cher (ce que vous pouvez faire avec une entreprise comme Usave), mais parfois ce n’est pas aussi facile que cela. Économiser est un problème et gagner de l’argent est difficile. Mais c’est le mode de vie. Beaucoup de gens ont du mal à économiser et cherchent donc à obtenir des prêts pour les aider (ils font appel à des entreprises comme SwiftMoney pour les aider). C’est utile à court terme, mais il est évident que cela ne fonctionne pas si vous pensez à l’avenir. Voici un bref aperçu de l’histoire de l’argent et de la raison pour laquelle l’argent d’aujourd’hui est comme une graine : planté, il prospérera, non planté, il se flétrira. Tout d’abord, j’ai créé le calendrier ci-dessous pour donner un aperçu très bref des principales étapes de l’histoire de l’argent. Ensuite, j’ai approfondi l’histoire de l’argent et ses implications pour notre avenir.

Table of Contents

Dans son vaste et excellent livre, l’auteur énumère six fonctions de l’argent :

• L’unité de compte
• Mesure commune de la valeur
• Moyen d’échange
• Moyens de paiement
• Norme pour les paiements différés
• Magasin de valeur
Les monnaies papier modernes ne remplissent pas la sixième fonction – les dollars (ou euros, ou yens) non investis perdent de leur valeur avec le temps. Le dollar moderne est une abstraction, créée de toutes pièces. Il ne peut plus être converti en quoi que ce soit à un prix fixe. Pourtant, pendant la plus grande partie de son histoire, l’argent était lié à une marchandise sous-jacente.
La monnaie elle-même (sous forme de pièces) n’a que 2 600 ans. À différents moments de l’histoire, la monnaie a pris la forme de papier, de pièces de monnaie, d’or, d’argent, de sel, de bétail, de peaux de cerf, de vodka, d’ivoire, de perles de wampum et de dents de cachalot. Chaque type de monnaie avait une valeur différente. Les soldats romains, par exemple, étaient payés en partie en sel, une denrée précieuse qui permettait aux soldats d’aromatiser leur nourriture autrement fade. Notre mot « salaire » vient du latin sal, qui signifie sel.
Toutes les formes d’argent, en tant que moyens d’échange standardisés et transportables, étaient beaucoup plus pratiques que le système de troc. Sans l’invention des pièces de monnaie, nous serions sans cesse confrontés à des situations comme celle de la chanteuse parisienne Mademoiselle Zélie, qui, après avoir chanté quelques chansons pour les habitants des îles de la Société, recevait trois cochons, vingt-trois dindes, quarante-quatre poulets, cinq mille noix de coco et de grandes quantités de bananes, de citrons et d’oranges[i].

Pièces d’or et d’argent

Les premières pièces de monnaie sont apparues sur la côte sud de la Turquie actuelle dans les royaumes de Lydie et d’Ionie vers 640 avant J.-C. Ces pièces étaient faites d’électrum, un alliage naturel d’or et d’argent. Il y avait une abondance d’électrum dans la rivière Pactolus près de la capitale lydienne de Sardes, ce qui en faisait un métal idéal pour la fabrication des premières pièces. La légende grecque raconte que le roi Midas se baignait dans la rivière pour tenter d’effacer sa touche dorée, déposant ainsi une fortune. Finalement, sous le roi Crésus, les Lydiens ont appris à séparer l’or de l’argent et les pièces frappées de chaque métal[ii]. Les pièces normalisées se sont rapidement répandues dans tout l’empire grec et ont joué un grand rôle dans son développement scientifique et culturel.
Il est approprié que les premières pièces de monnaie aient été en or et en argent car ces deux métaux, plus que tout autre, ont joué un rôle central dans l’histoire des échanges. L’or et l’argent sont les reflets terrestres des corps célestes qui régissent nos cieux, il n’est donc pas surprenant que les civilisations du monde entier les aient appréciés à leur juste valeur. L’or ressemble au soleil, mais il est aussi littéralement du ciel. La majeure partie de l’or de la Terre a été tirée vers le bas jusqu’à son noyau lors de sa formation, mais tout l’or accessible de la Terre, qui se trouve près de la surface dans la croûte et le manteau, provient de météorites qui se sont écrasées sur la Terre plusieurs centaines de millions d’années après sa formation[iii]. La « sueur du soleil » et les « larmes de la lune », comme les Incas appelaient l’or et l’argent, étaient des candidats naturels pour les pièces de monnaie. Elles sont rares, ne se décomposent pas et, contrairement à d’autres métaux comme le fer, elles ne rouillent pas.

Nous avons toujours convoité l’or.

Pline raconte l’histoire de l’avide romain Septumuleius qui, en apprenant qu’il y avait une prime sur la tête de son ami Gracchus égale à son poids en or, lui a coupé la tête et a rempli sa bouche de plomb afin d’augmenter la valeur de la récompense[iv].
Compte tenu de son importance dans notre histoire et dans notre culture, il est surprenant de constater à quel point l’or physique est rare dans le monde d’aujourd’hui. Fondu en un cube, il ne mesurerait que 67 pieds de chaque côté, soit à peu près la taille de mon petit immeuble de bureaux. La quantité d’or limitée et largement fixe signifie que chaque once d’or stockée a une valeur bien plus élevée au fil du temps.