L’HISTOIRE DES VÉLOS ÉLECTRIQUES – DES HUMBLES DÉBUTS À LA PROCHAINE GRANDE CHOSE
Les vélos électriques ont gagné beaucoup de popularité ces dernières années, mais il est faux de dire qu’un vélo électrique est un concept nouveau ou récent. La technologie utilisée dans un vélo électrique a fait l’objet d’une demande de brevet par différents développeurs depuis les années 1800, ce qui signifie qu’il s’agit d’une invention vieille de près de 120 ans.
MOTEURS DE VÉLOS ÉLECTRIQUES
Un vélo électrique ou un e-bike est un vélo dont l’extrémité arrière est équipée d’un moteur électrique. Ce moteur aide ou assiste le pédalage et peut donc être très utile pour un cycliste. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui font du vélo en montée ou sur d’autres terrains difficiles à parcourir. Lorsque les vélos motorisés sont construits avec des moteurs électriques, on les appelle des « e-bikes ».
LA PREMIÈRE BICYCLETTE MOTORISÉE
La toute première bicyclette motorisée, que l’on croit être le prédécesseur de l’e-bike des temps modernes, a été développée par deux inventeurs qui ont utilisé pour cela un moteur à vapeur en même temps qu’un moteur à combustion interne. Cela s’est produit vers 1870. Quelques années plus tard, à la fin de 1895, Ogden Bolton Jr. a obtenu le premier brevet pour une bicyclette électrique. Cependant, son brevet concernait les améliorations apportées à la moto et ne constituait pas une nouvelle invention en tant que telle. Il est donc largement possible que ce ne soit pas son idée à l’origine.
LA PROCHAINE GRANDE CHOSE
La prochaine grande amélioration de l’e-bike a eu lieu en 1897 avec Hosea W. Libbey a utilisé deux moteurs et des batteries au lieu d’un chacun lors de sa conception. C’est ce qu’on appelait le « double moteur électrique ». En 1898, Mathew J. Steffens a fait breveter une bicyclette électrique dont le bord extérieur de la roue était équipé d’une courroie d’entraînement. Un brevet américain a été accordé à John Schnepf en 1899 pour une bicyclette de type « roller-wheel » à roue arrière motrice. Cinquante ans plus tard, Jesse D. Tucker a obtenu un brevet. Il a développé un moteur qui permettait de se mettre en roue libre et utilisait également des systèmes d’engrenages internes. Le cycliste avait désormais la possibilité de choisir s’il voulait utiliser les pédales avec le moteur électrique comme une combinaison ou non.
MOTEURS COUPLE ET RÉGULATEURS DE PUISSANCE
Dans les années 1990, le développement des moteurs couples et des régulateurs de puissance est apparu. Zike a été vendu comme le seul vélo électronique commercial disponible à l’époque, en 1992. Un autre dispositif utilisant des commandes de puissance avec des moteurs couples a été breveté pour la première fois au Japon en 1997.
UNE NOUVELLE TECHNOLOGIE ET UNE AUGMENTATION DE LA DEMANDE
Au cours de la période de dix ans allant de 1994 à 2004, la production de vélos électriques a connu une hausse étonnante de près de 35 %. Au cours de la même période, la production d’un vélo normal a chuté radicalement. Les nouveaux vélos électroniques utilisaient des piles légères et moins encombrantes. Les nouveaux vélos électriques qui ont fait leur apparition en 2001 ont été appelés « pedelec ».
Les vélos électriques ont été classés en trois grandes catégories : assistance au pédalage, alimentation à la demande et les deux combinés.
L’analyse du marché a montré que les vélos électriques vont peut-être s’emparer de 65 % du marché, soit la plus grande part des économies mondiales. Différents facteurs influencent ce chiffre. Les avantages pour la santé en sont la principale raison. La prise de conscience de la population concernant la planète et le réchauffement climatique explique également pourquoi de plus en plus de personnes ont récemment investi dans les vélos électriques, en particulier dans des pays comme la Chine, où la population est très nombreuse. Un article proposé par : https://veloelectrique.ch
