L’histoire de la banque secrète en Suisse

Confidentialité sur Internet -5 min lire

Secret bancaire

Les comptes offshore sont le sujet de discussion de cette semaine, mais ils ont longtemps été un refuge pour les riches et les célébrités. Déplacer ses fonds vers un compte bancaire international est considéré comme un symbole de statut, étant donné que peu de personnes sont capables de le faire.
Le système financier d’un pays est cependant plus élevé que celui de tout autre. Il s’agit du pays dans lequel les banques James Bond sont implantées, et d’un pays dont la politique bancaire est un voile de mystère et d’intrigue, étroitement surveillé et à la langue bien pendue.
Tout le monde le sait : si vous voulez cacher votre argent, vous ouvrez un compte bancaire suisse.
Attrapez la lune avec des billets de mille dollars
On estime qu’un tiers de tous les fonds mondiaux détenus sur des comptes offshore sont conservés en Suisse. Les banques suisses sont connues pour gérer environ 2 700 milliards de dollars US.
Un trillion est un chiffre insondable à comprendre. Pour essayer de mettre les choses en perspective, imaginez que vous ayez beaucoup de billets de 1000 dollars et encore plus de temps libre – si vous décidiez d’empiler les billets les uns sur les autres, vous pourriez créer des piles aussi hautes :
• 1 million de dollars = 4 pouces de haut
• 1 milliard de dollars = 364 pieds de haut
• 1 trillion de dollars = 63 miles de haut
Il ne doit pas être facile de cacher une telle richesse, alors comment la Suisse la gère-t-elle ?
La loi sur le secret bancaire en Suisse
La Suisse a officialisé ses lois sur la banque privée en 1934 avec la loi fédérale sur les banques et les caisses d’épargne. Cette loi a érigé en infraction pénale le fait pour une banque suisse de révéler le nom d’un titulaire de compte. Mais ce n’est pas le début du secret bancaire suisse ; la loi ne fait que perpétuer une tradition qui remonte au Moyen Âge.
On trouve des lois sur le secret bancaire suisse dès 1713, lorsque le Grand Conseil de Genève a établi des règlements qui obligeaient les banquiers à tenir un registre de tous leurs clients mais interdisaient le partage d’informations avec quiconque, sauf le client.
En vertu des protections offertes par le droit suisse, une banque suisse et ses clients partagent une confidentialité similaire à celle qui existe entre les médecins et les patients ou les avocats et leurs clients.
Suisse-mercenaires
Nous allons renverser votre roi. Et nous aurons l’air fabuleux en le faisant.

La guerre et le profit en Suisse

Aux premiers temps de l’Europe moderne, les mercenaires suisses se sont distingués par leur service dans les armées étrangères, en particulier celles de la France. Les Suisses étaient des vétérans de la guerre de Cent Ans et étaient considérés comme la force de combat la plus élitaire de l’époque. La Garde suisse du Vatican est un vestige de cet héritage.
Lorsque les Suisses revenaient de leurs voyages de guerre, ils avaient besoin d’un endroit pour stocker leurs bénéfices, et ce sont ces fonds qui ont aidé à la création des banques suisses.
En raison de la nature de la source de l’argent, c’est-à-dire le bellicisme, les mercenaires avaient besoin d’un système bancaire discret pour garder leur argent en sécurité. En offrant un tel service, les banques suisses ont attiré la clientèle des soldats de retour au pays.
Il existe en Suisse de nombreuses banques anciennes datant de cette époque. Wegelin & Cie, fondée en 1741, a été la plus ancienne banque de Suisse jusqu’en 2013, date à laquelle elle a été restructurée. Mais Hentsch & Cie et Lombard Odier, toutes deux fondées en 1796, sont toujours en activité.

La fameuse neutralité suisse

Ces banques anciennes et établies en Suisse ont été aidées par la neutralité suisse et une souveraineté nationale reconnue depuis longtemps par les nations étrangères. Cette stabilité a favorisé un environnement dans lequel le secteur bancaire a pu se développer et prospérer.
La Suisse a maintenu sa neutralité pendant les deux guerres mondiales et n’est pas membre de l’Union européenne, pas plus qu’elle n’était membre des Nations unies jusqu’en 2002, ce qui a permis aux banques d’opérer sans aucune ingérence extérieure.
Neutralité des banques
Les fantômes du banquier suisse passé, présent et futur.
Le passé douteux du banquier suisse
Les Suisses sont très fiers de leur histoire de secret bancaire, et à juste titre. Bien que cela ait conduit à des calomnies de la part du reste du monde.
Les plus célèbres sont les enquêtes menées sur la conduite des banques suisses pendant la période de l’Allemagne nazie, notamment en ce qui concerne les fonds prétendument volés aux victimes de l’Holocauste. La Commission Volcker a été chargée d’enquêter sur les actions des banques suisses pendant la seconde guerre mondiale mais n’a trouvé « aucune preuve de destruction systématique des dossiers des comptes des victimes, de discrimination organisée à l’encontre des comptes des victimes des persécutions nazies, ou d’efforts concertés pour détourner les fonds des victimes des persécutions nazies à des fins inappropriées ». Toutefois, elle a également « confirmé la preuve d’actions douteuses et trompeuses de certaines banques individuelles dans le traitement des comptes des victimes ».

Le cadeau douteux des banques suisses

D’autres pays européens se plaignent depuis longtemps que les dispositions relatives au secret bancaire de pays tels que l’Autriche, le Liechtenstein, le Luxembourg et la Suisse encouragent l’évasion fiscale de leurs citoyens. La question a été abordée à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et au G20. En conséquence, presque tous les pays se sont mis d’accord sur des traités qui insisteraient sur l’échange