Depuis la première fusion des métaux, la sculpture en bronze fait partie des tentatives de l’humanité de créer des images artistiques du monde qui l’entoure. Cette forme d’art a connu une histoire très mouvementée.
Une brève histoire de la sculpture en bronze et ses exemples les plus étonnants aujourd’hui
L’art de la sculpture en bronze a failli tomber dans l’oubli avant d’être « redécouvert » à deux reprises – une fois pendant la période de la Renaissance, puis pendant la révolution industrielle au milieu du XIXe siècle. D’un point de vue historique, le bronze est le matériau le plus populaire pour les sculptures métalliques coulées. Il peut être utilisé pour les statues, seules ou en groupe, les reliefs, les petites statuettes et les figurines, ainsi que pour les éléments en bronze destinés à être montés sur d’autres objets tels que des meubles ou tout type d’armement.
Sortir du moule – le bronze comme matériau
Alors, qu’est-ce que le bronze exactement ? En règle générale, le bronze moderne est composé de 88 % de cuivre et de 12 % d’étain. Cependant, historiquement, la composition du bronze était très variable, car la plupart des métallurgistes utilisaient probablement les déchets qui leur tombaient sous la main. Cela donnait généralement lieu à des mélanges variés dans lesquels le bronze était associé à des matériaux tels que le cuivre, le zinc, l’étain, le plomb, le nickel, le fer, l’antimoine, etc.
Avant d’aborder les aspects artistiques du matériau qui seront au centre de ce texte, il convient de noter que le bronze n’a pas été utilisé uniquement pour créer de grandes statues en bronze – ce matériau a toujours été incroyablement populaire pour la création d’objets tels que des armes, des instruments de musique et des médailles. La personnification répandue du bronze dans les sculptures signifie qu’il est souvent mieux connu pour exister sous ces formes particulières. En outre, ce matériau a atteint son apogée, tant sur le plan technique que créatif, grâce aux statues en bronze et aux différents types de sculptures de l’histoire.
Avantages de la fonte de sculptures en bronze
Les alliages de bronze courants ont la propriété inhabituelle de se dilater légèrement juste avant de se solidifier, une qualité qui l’a rendu extrêmement désirable dans les cercles artistiques, car elle facilite le remplissage des détails les plus fins. En refroidissant, le bronze commence à se rétracter un peu, ce qui facilite son démoulage. La résistance et la ductilité du matériau sont également de grands avantages lorsqu’il s’agit de créer des figures en action, contrairement à ce qui se passe avec la plupart des sculptures en pierre et des techniques du bois.
L’âge d’or du matériau
Les grandes civilisations de l’ancien monde ont travaillé le bronze pour l’art depuis l’introduction de l’alliage pour les outils et les armes tranchantes. La jeune fille dansante de Mohenjodaro, appartenant à la civilisation Harappan, date de 2500 avant notre ère et est la plus ancienne statue en bronze encore existante. Les petites figurines égyptiennes en bronze à cire perdue étaient fabriquées en grand nombre, mais les véritables merveilles de la fonte du bronze ont été réalisées de l’autre côté de la Méditerranée. Bien qu’ils n’aient pas été les premiers à utiliser les matériaux, les Grecs ont été les premiers à mettre à l’échelle les statues de bronze en taille réelle . Malheureusement, seuls quelques exemples existent encore en bon état – le plus connu est la sculpture en bronze de la Jeunesse victorieuse, préservée par l’eau de mer, qui a nécessité de laborieux efforts de restauration pour la ramener à son état actuel.
Heureusement, les sculptures romaines en bronze ont eu beaucoup plus de chance de survivre à l’épreuve du temps. Les Romains et les Grecs avaient une longue tradition de statuaire en bronze et des milliers d’images de dieux et de héros, d’athlètes victorieux, d’hommes d’État et de philosophes remplissaient les temples et sanctuaires antiques. Ces civilisations ont perfectionné la technique de fonte du bronze à un tel point que leur influence artisanale sur la statuaire à grande échelle se poursuit encore aujourd’hui. Il convient également de mentionner les anciens Chinois, qui connaissaient eux aussi les techniques de fonte à cire perdue et à moules à sections. Sous la dynastie Shang, un grand nombre de statues rituelles chinoises en bronze ont été créées, dont la plupart étaient recouvertes d’une décoration complexe. Des ensembles comprenant jusqu’à 200 pièces de ces sculptures étaient enterrés dans les tombes de la royauté et de la noblesse.
La sculpture en bronze à la Renaissance
À partir de l’époque où le christianisme s’est répandu sur le Vieux Continent, la fonte du bronze s’est perdue pour les artisans, qui s’intéressaient davantage à d’autres types de sculptures. À cette époque, le bronze était surtout utilisé pour la fonte d’artillerie et d’objets utilitaires tels que les mortiers. Une énorme renaissance du matériau s’est produite pendant la période de la Renaissance, qui a coïncidé avec un regain d’intérêt pour l’antiquité classique. Tout au long de la Renaissance, le bronze a été coulé par la méthode de la cire perdue et, vers l’an 1500, les fondeurs ont développé la technologie permettant de reproduire les compositions. Bien que de nombreuses villes européennes possédaient des fonderies de bronze, Florence a connu le premier véritable épanouissement de la sculpture en bronze au XVe siècle – les principaux monuments qui s’y trouvent sont les deux paires de portes en bronze que Lorenzo Ghiberti a réalisées pour le Baptistère et plusieurs œuvres clés de Donatello. Les sculptures en bronze lustrées de Florence ont servi de référence aux autres sculpteurs italiens et, par extension, à tout le continent. Voir ce site https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_sculpture qui vous en dira plus sur les statues dans l’art